Van het trio BLUG, GRANFELT & ENGELIEN is Ben Granfelt bij Rootstime zowat de “bekendste”, omdat hij ook solo optreedt en al eerder albums uitbracht. Thomas Blug en Ben Granfelt zijn beiden uitstekende gitaristen en vrienden sinds ze elkaar eind nineties ontmoetten op de Frankfurt Music Fair. Blug was al gast op Granfelt’s soloalbum ‘Melodic Relief’ (2012). In 2019 werden beiden uitgenodigd voor een tournee in het kader van GO MUSIC van Martin Engelien. M.a.w. 2+1=3. Met ‘STRAT-O-SPHERE’ gaat de samenwerking een volgende ronde in! De drie muzikanten kregen bij de opnames de steun van drummer Tommy Fischer.

Zanger/gitarist en Fin, BEN GRANFELT heeft een indrukwekkend CV. Hij is als muzikant het meest bekend als lid van Gringos Locos, Guitar Slingers, de legendarische Leningrad Cowboys, de hardrockband Wishbone Ash (waarin Manninen in 2004 zijn plaats overnam) en (sinds 1993) als frontman en zanger/gitarist van de Ben Granfelt Band (BGB). Deze progressieve blues/rockband bracht al méér dan tien albums uit en stond wereldwijd op de affiche van grote festivals, waarbij ze in 2008 o.a. optraden tijdens jazzfestivals in Dubai en Abu Dhabi. De muziek van BGB wordt omschreven als “een pure cocktail van ritme, melodie en soul, waarin progressieve en heavy rockmuziekstijlen op natuurlijke wijze opgaan…”. Sommige van hun muzikale invloeden zijn o.a. Gov’t Mule, Jeff Beck, Gary Moore en Robin Trower.

THOMAS BLUG, bekend als "Stratking of Europe" werd in 2004 door Fender bekroond met de titel van “Best Stratocaster-player Europe”. Hij bracht ook talloze soloalbums uit en gebruikte zijn tijd afwisselend als oprichter van Bluguitar (een bedrijf dat gitaarversterkers ontwerpt) en voor zijn artistieke engagementen. Of het nu met zijn band Blug Plays Hendrix is ​​of met zijn powertrio Rockanarchie, Thomas vindt altijd de mogelijkheid om zijn virtuoze gitaarspel te demonstreren.

MARTIN ENGELIEN, het creatieve brein achter de GO MUSIC-concerten, is als bassist, producer en muzikant een gevestigde naam in de Duitse muziekscene. Zijn langdurige samenwerking met gerenommeerde kunstenaars als Klaus Lage en Albert Mangelsdorff onderstreept zijn geweldige veelzijdigheid.

‘STRAT-O-SPHERE’ is een album met 8 songs op de tracklist, waarvan 7 originele, geschreven door de bandleden. De enige, wat opmerkelijke cover is de gekende JJ Cale-song, “Cocaine”. Dat het een feestje met twee Strats wordt, maakt de rockende  opener, “ Hello Cleveland!” al meteen duidelijk. “Ride Out the Storm” is een van de nummers waaraan Jan Jay meeschreef. Ook nu weer bepalen beide Strats de Southern magie. Met de instrumental “Bondrix“ wordt er een moment van rust ingepland, maar als “Stand up As One” daarna inzet weet ge dat dit maar voor korte duur was. De B-kant opent met “Hold Your Head Up”, een uptempo nummer dat zowat kant nog wal raakt en waaraan drummer/percussionist Kai Jokiaho als gast meewerkte. Met de blik op de toekomst en gedragen door de twin gitaren raast “A Need for Speed” dan door de kamer. Er blijft dan nog “Last Day of SumMer” als afsluiter over. Het is een relaxt  en instrumentaal nummer dat je even aan Santana doet denken.

“This is rather Southern and not only double Strat Magic!”

Eric Schuurmans

‘STRAT-O-SPHERE’: Track list: A: 01.Hello Cleveland! – 02.Ride Out The Storm – 03. Bondrix – 04.Stand up As One – B: 05.Hold Your Head Up – 06.Cocaine [JJ Cale] – 07.A Need For Speed - 08.Last Day Of Summer | Music/Lyrics by B.Grenfelt, T.Blug & Jan Jay, or as [noted: 6] - Produced by T.Blug, B.Granfelt & M. Engelen | Credits: Thomas Blug: guitar / Ben Granfelt: vocs, guitar & Martin Engelien: bass / Tommy Fischer: drums, percussion / Kal Joklaho: drums, percussion (5)

Discography BLUG, GRANFELT & ENGELIEN: Strat-O-Sphere [2024] | Melodic Relief, by Ben Granfelt – ft. Thomas Blug [2012] | |